【看新闻领IC币】无人机厂商为什么一定要开一颗自己的MCU？

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企业厂商纷纷开始投入自研开发经费。一个厂商的研发和技术能力你到底有多重要？

  系统设计或整机制造企业意识到，若能在核心控制晶片或是处理晶片采用自家专有的技术，同时还能降低对供应商的依赖或是材料成本，将会是在市场上取得成功的重要－－甚至是关键－－因素。

越来越多的系统设计或整机制造企业意识到，要保证产品的创新或是独特性，要有自家独特的设计。如果是能够在核心的控制晶片或是处理晶片采用自家专有的技术，同时还能降低对供应商的依赖或是材料成本，这将会是在市场上取得成功的重要－－甚至是关键－－因素。在本文中，笔者很乐意来分享一个无人机市场上，一家方案公司自己设计开发MCU的故事，给大家一些启发。

  在过去的一年中，玩具级无人机的出货成长逐渐放缓，在澄海(编按：位于中国广东的玩具产业大本营)众多玩具无人机厂商激烈的低成本竞争中，玩具无人机对于方案商的要求不断增加。玩具无人机不仅能手控各种飞行，还要增加越来越多的功能，包括拍摄高解析度视讯、远距离无线视讯传输、甚至还要配有简单的云台(cradle head)。最后价格还要定在1000元人民币以下。这对于无人机的上游方案公司来说，要保持出货量，就要不断地增加功能，同时还要降低成本。

  一位深圳的方案公司研发老总C先生对电子工程专辑表示：“能够降一毛钱，对于我们的BOM成本来说都很重要。价格越低的方案，成本压力越大，因为低价格的方案往往出货量更大。”

  产业人士估计，2016年玩具级无人机中国厂商的出货量在3000万至5000万台，现在主要由深圳的为数不多的方案公司在主打这个市场。由于技术不断升级更新，原本很多的方案公司，逐渐选择退出。原因一方面是研发与设计人才，不断地被无人机龙头企业挖走，培养新的人才根本很难适应。一家退出市场的方案公司老板苦笑着感叹说：“我们来不及培养一个新人去做出有竞争力的方案，老的工程师现在根本留不住。”

  进入2017年以来，玩具级无人机的市场成长趋缓也是很多方案公司选择退出的原因。客户少了，再增加投入的意义不大。

但在这个时候，有一家深圳的方案公司，却选择去开一颗ARM Cortex-M0的MCU。设计上，他们采用了设计外包，一个几个人的内地开发团队，几十万的投片费用，看起来是可以承受的范围内。毕竟，如果这颗晶片成功了，今后所有的方案都有机会采用自家的晶片了。C先生解释:“一方面可以解决市场缺货的问题，另一方面以后自己的方案要增加新的功能，就可以用自己客制化的MCU，成本降下来的同时，用起来还更省心。”

  也许在很多个成熟的应用市场，都已经被中国本土公司设计的晶片渗透进来。这得益于中国本土IC设计人才在过去十几年中，在与客户接触的过程中，了解到了客户的需求。同时，还在参与到外资晶片公司IC设计的专案中，积累了很多的经验。

  现在很多公司的老板常说的一句就是：“不行咱们就自己开一颗。”也许在深圳的电子企业，或者是更广泛的消费类电子产品制造企业里，越来越多的公司会选择采用ARM授权的IP，来处主开发MCU，甚至更高阶的晶片。

     ARM公司特别推出了一个基于Cortex-M0的线上设计平台“Design Start”。除了有易用的设计工具、丰富的IP与专家社群资源，也提供低成本的原型制作与低门槛授权条件，能在使用者将创意化为实际量产成品的过程中提供充分的协助。很多中国企业已经参与了“Design Start”这个专案，你还在等什么？

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