首先，接近开关有很多种型式（具体的实现技术不同），其中包括了光电接近开关，其使用到了光电传感器。
所以光电传感器（应用）和接近开关在一定地方是有重叠的，这估计也是你感到疑惑或有混淆的地方。
光电传感器就是把光信号转换为电信号的一种传感器，光电传感器有多种形式，有开关型的，也有模拟输出型的。根据不同型，用处也不一样，比如开关型的，可以输出开关量，可用作限位检测等。 模拟量型的，可能的应用范围就更广泛啦，个别情况下可以替代开关型的。光电传感器的应用也是十分广泛的，包括但不限于距离检测、尺寸控制、计数、计量、识别等等。此外还用于信息传输，比如光纤通信的关键设备就有光电传感器。
接近开关也有多种技术实现型，除了上面提到的光电型，还有无源接近开关、涡流式接近开关、电容式接近开关、霍尔接近开关以及其他型。接近开关用处也很多，包括了距离检测、尺寸控制、计数、计量、识别等等。
