从原理上讲，因为线性稳压源必然存在分压采样电阻，这个分压采样电阻会白白将能量消耗，故效率没办法提高。

而开关电源从拓扑原理上的能量损耗仅来自于开关损耗，故效率高。

线性电源、功率器件工作在线性状态，也就是说他一用起来功率器件就是一直在工作，所以也就导致他的工作效率低，一般在50%~60%，还得说他是很好的线性电源。线性电源的工作方式，使他从高压变低压必须有降压装置，一般的都是变压器，也有别的像KX电源，再经过整流输出直流电压。这样一来他的体积也就很大，笨重，效率低、发热量也大。他也有他的优点：纹波小，调整率好，对外干扰小。适合用与模拟电路，各类放大器等。
开关电源、他的功率器件工作在开关状态，（一开一关，一开一关，频率非常快，一般的平板开关电源频率在100~200KHz，模块电源在３００～５００ＫＨＺ）．这样他的损耗就小，效率也就高，对变压器也有了要求，要用高磁导率的材料来做。有点墨迹了，他的变压器就是一个字小．效率８０％～９０％吧．据说美国最好的ＶＩＣＯＲ模块高达９９％．开关电源的效率高体积小，但是和线性电源比他的纹波，电压电流调整率就有折扣了。

因为开关电源是用开关来控制的，开关电源关断的时候是不消耗输出功率的，因此效率会比线性电压高得多。而线性电源即使是关断的时候也会用电阻采样分压，也会消耗能源。