嵌入式是一个系统总称，包括了硬件系统和软件，硬件上讲，会以单片机或者其他（DSP，FPGA）形式加上基本的外设（内存，存储，外设驱动等）体现，是这一套硬件平台的总称；软件上讲，嵌入式自我有一套软件在硬件上跑动，可以根据需求配置软件，实现不同的功能。
嵌入式在各行业都有应用，比如汽车电子里，防抱死系统，这是一个系统的模块，这个模块有主控，有控制单元，主控上有跑程序，形成了一个嵌入式系统。
嵌入式之所以叫嵌入式，是因为一个硬件平台的灵活的根据不同的需求配置不同的软件，就像一个功能一个功能嵌入到硬件里一样。
单片机仅仅是嵌入式的一环，单独一个单片机，如果不加其他输入输出等外设模块及控制单元，是干不了什么事情的，所以，单独一个单片机是不能够称为嵌入式的，只有加入了其他外设，形成一个硬件系统，并在这套硬件上加上合理的软件，才能够形成一套嵌入式系统。
下面的博客能帮助到您，请参考一下：
http://blog.csdn.net/hahachenchen789/article/details/54346409
以下百度的，看着挺容易理解的：
嵌入式，是把一个小型处理器控制系统嵌入到其他设备当中，广义上讲，单片机的控制系统也属于嵌入式系统。单目前来说，通常大家说的嵌入式系统，是指把一个带有操作系统的控制系统放入到其他设备中，不仅仅是为计算，还有控制用途的一个系统。如果你说51单片机、avr单片机控制器，一般大家就不把他们成为嵌入式系统。而通常所说的如嵌入式linux、wince、Vxworks这些操作系统支持的系统应用称为嵌入式系统。概念都是大家通常交流时的一个习惯，只要清楚大家正在说的是什么概念，关于定义大可不必太认真。
这两都的定义有交叉的地方，也有不同的地方 。
单片机上也可以使用嵌入式。
但嵌入式不仅仅是单片机
也可參考這篇
http://www.eeworld.com.cn/mcu/2015/0325/article_18962.html
嵌入式的范围比较广，凡是专门用于控制、监视或者辅助操作机器和设备的装置都可以认为是嵌入式系统
单片机只是嵌入式系统的主要组成部分，像手机以及工控机那种带CPU的也可以认为是嵌入式系统
嵌入式 是一个非常广泛的概念.
宏观来讲,嵌入式不光包括 电子设计与程序设计.绘画.雕塑,建筑都可以有嵌入式.
但是狭义来说,嵌入式主要指在 机器中嵌入了 电子控制器的系统.
单片机是嵌入式的一种.
但是嵌入式更加广泛.
MOP
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