机器周期是计算机系统运行中的一个概念，它一般指标计算机系统中完成一条最小指令操作的时间，一般是成倍于时钟周期的。

时钟周期是一个物理量，它由时基发生、分频、倍频、锁相 电路等组合产生一个供计算机系统运作的“动力”。

由上可见 时钟周期决定和影响机器周期，在一个固定的计算机系统正常运行中，机器周期倍于时钟周期，所以如果能提高时钟周期（其实是减少一个时钟周期时间），则机器周期也会提高，这就是所谓的超频，不过需要注意着要在机器还能正常运转情况下才有意义。

机器周期和机器的核心架构，指令结构执行效率，有关。时钟周期就是机器的工作的时钟周期，一般机器周期是时钟周期的1-n倍，

时钟周期一般不是说晶振，现在芯片主频高，都是晶振经过pll，生拼以后的时钟周期。

时钟周期是等于单片机晶振频率的倒数，如常见的外接12M晶振，那它的时钟周期=1/12M。

机器周期，8051系列单片机的机器周期=12*时钟周期，

之所以这样分是因为单个时钟周期根本干不了一件完整的事情（如取指令、写寄存器、读寄存器等）

而12个时钟周期就能基本完成一项基本操作了。

机器周期和时钟周期的关系取决于CPU的调度流水线，像51就是12个时钟对应一个机器周期，而ARM单片机就是1个时钟对应一个机器周期。