系统设计或整机制造企业意识到,若能在核心控制晶片或是处理晶片采用自家专有的技术,同时还能降低对供应商的依赖或是材料成本,将会是在市场上取得成功的重要--甚至是关键--因素。
越来越多的系统设计或整机制造企业意识到,要保证产品的创新或是独特性,要有自家独特的设计。如果是能够在核心的控制晶片或是处理晶片采用自家专有的技术,同时还能降低对供应商的依赖或是材料成本,这将会是在市场上取得成功的重要--甚至是关键--因素。在本文中,笔者很乐意来分享一个无人机市场上,一家方案公司自己设计开发MCU的故事,给大家一些启发。
在过去的一年中,玩具级无人机的出货成长逐渐放缓,在澄海(编按:位于中国广东的玩具产业大本营)众多玩具无人机厂商激烈的低成本竞争中,玩具无人机对于方案商的要求不断增加。玩具无人机不仅能手控各种飞行,还要增加越来越多的功能,包括拍摄高解析度视讯、远距离无线视讯传输、甚至还要配有简单的云台(cradle head)。最后价格还要定在1000元人民币以下。这对于无人机的上游方案公司来说,要保持出货量,就要不断地增加功能,同时还要降低成本。
一位深圳的方案公司研发老总C先生对电子工程专辑表示:“能够降一毛钱,对于我们的BOM成本来说都很重要。价格越低的方案,成本压力越大,因为低价格的方案往往出货量更大。”
产业人士估计,2016年玩具级无人机中国厂商的出货量在3000万至5000万台,现在主要由深圳的为数不多的方案公司在主打这个市场。由于技术不断升级更新,原本很多的方案公司,逐渐选择退出。原因一方面是研发与设计人才,不断地被无人机龙头企业挖走,培养新的人才根本很难适应。一家退出市场的方案公司老板苦笑着感叹说:“我们来不及培养一个新人去做出有竞争力的方案,老的工程师现在根本留不住。”
进入2017年以来,玩具级无人机的市场成长趋缓也是很多方案公司选择退出的原因。客户少了,再增加投入的意义不大。
但在这个时候,有一家深圳的方案公司,却选择去开一颗ARM Cortex-M0的MCU。设计上,他们采用了设计外包,一个几个人的内地开发团队,几十万的投片费用,看起来是可以承受的范围内。毕竟,如果这颗晶片成功了,今后所有的方案都有机会采用自家的晶片了。C先生解释:“一方面可以解决市场缺货的问题,另一方面以后自己的方案要增加新的功能,就可以用自己客制化的MCU,成本降下来的同时,用起来还更省心。”
也许在很多个成熟的应用市场,都已经被中国本土公司设计的晶片渗透进来。这得益于中国本土IC设计人才在过去十几年中,在与客户接触的过程中,了解到了客户的需求。同时,还在参与到外资晶片公司IC设计的专案中,积累了很多的经验。
现在很多公司的老板常说的一句就是:“不行咱们就自己开一颗。”也许在深圳的电子企业,或者是更广泛的消费类电子产品制造企业里,越来越多的公司会选择采用ARM授权的IP,来处主开发MCU,甚至更高阶的晶片。
ARM公司特别推出了一个基于Cortex-M0的线上设计平台“Design Start”。除了有易用的设计工具、丰富的IP与专家社群资源,也提供低成本的原型制作与低门槛授权条件,能在使用者将创意化为实际量产成品的过程中提供充分的协助。很多中国企业已经参与了“Design Start”这个专案,你还在等什么?
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这个文只是给ARM的线上设计平台打广告的啦
回到问题,有一颗自己定制的MCU会有以下好处
1、货期自己控制
2、功能完全满足自己
3、降低成本
4、劝退一些模仿自己方案的厂家
”不行咱们就自己开一颗“,科技小企业面临的多重技术竞争,和人才流动影响。
而自己开一颗MCU,可以增加自有的功能和技术,避免同质化,防抄袭复制,增加人才粘性,安全自主可控,减少供应商依赖,降低成本。
可能理想很美好,现实很骨感。
自己开MCU虽然有那么多的所谓好处,但并不是一个小厂能投产到合适产量的(就是MCU开发出来,流片之类的成本也是比较高的,而且还必须有足够的产量才有意义啊,此外外围开发可能还受芯片开发拖累)。
可能合理的方式最多是几家一起弄出一颗合适的MCU来,以抵御巨大的成本。
从美国制裁华为的事件中,大部分企业都看明白了,需要研发自己的芯片才能不求人,苹果一边和高通妥协一边买下inter的软件基带部门来开发自己的芯片,今年的新款iPhone都加入了自主设计的U系列芯片,才能不求人,现在研发芯片还有国家的政策支持,企业研发自己的MCU更能在以后的商业战场中站稳脚跟
以下仅为我个人观点,可能会有说错的地方:
1.拥有自己产权的MCU,降低产权成本,可以在批量生产中省下更多的开发资金,用于以后各方面的开支。
2.自己的MCU开发起来更加容易,节省开发时间,提高产品质量和减短优化周期
3.在当今复杂电磁辐射环境中能更好的识别自己的产品
4.打出自己的品牌,提高知名度